La relation entre l’exercice et la fonction gastro-intestinale est de plus en plus étudiée dans la mesure où la contre-performance occasionnée par les ulcères et l’impact sur le bien-être ont une importance non négligeable.
Alors que les ulcères gastriques sont observés chez 5 % des chevaux au pâturage ou au repos, jusqu’à 80 % des chevaux de sport souffriraient de cette pathologie.
DÉFINITION
Un ulcère gastrique se définit comme une destruction plus ou moins profonde de la muqueuse de l’estomac, appelée érosion. Il s’agit malheureusement d’un phénomène très fréquent chez les chevaux, plus particulièrement chez les chevaux de course en période d’entraînement. C’est une augmentation de la quantité d’acide gastrique, dont de nombreux facteurs peuvent être à l’origine, qui va favoriser l’apparition de ces lésions.
Un ulcère gastrique est donc le nom donné à la lésion d’érosion de la muqueuse gastrique lorsqu’un déséquilibre entre la production d’acide chlorhydrique et de mucus survient. À la différence de l’homme il ne s’agit pas d’une infection bactérienne.
- Partie non glandulaire ou malpighienne : de couleur rose pâle à blanc
- Partie glandulaire : de couleur rose foncé. Elle est appelée ainsi car c’est au niveau de cette partie de l’estomac que sont situées les glandes qui vont produire et sécréter en continu de l’acide chlorhydrique, nécessaire à la digestion des aliments.
SOURCE : Les ulcères gastriques chez le cheval, CLASSEQUINE
DIAGNOSTIC ET CONSÉQUENCES
Un large éventail de signes cliniques est associé aux ulcères gastriques :
Appétit capricieux : prise alimentaire lente, appétit sélectif ou diminué.
Diminution de l'abreuvement.
Diminution de l'état général : amaigrissement, poil piqué.
Intolérance à l'effort, contre-performances.
Changement de comportement : manque d'enthousiasme à l'exercice, manipulations et entraînements difficiles.
Coliques de faible intensité, notamment après les repas.
À SAVOIR
La gastroscopie est aujourd'hui, la meilleure technique permettant de diagnostiquer avec certitude la présence d'ulcères gastriques chez le cheval. Une gastroscopie permet de visualiser la muqueuse gastrique via une caméra. Cette technique va permettre d’identifier les ulcères et leur stade d’évolution afin de mettre en place un traitement adapté. Elle va également servir au suivi de la guérison des lésions et permettra d’ajuster le traitement si besoin.
LES CAUSES
Plusieurs facteurs peuvent en être la cause.
Le stress est aujourd’hui reconnu comme le principal facteur d’apparition de cette affection. De plus, les ulcères gastriques chez le cheval sont très douloureux et peuvent ainsi engendrer l’apparition de coliques. Les chevaux de tout âge et de toute race peuvent être atteints même si le risque est bien plus important chez les chevaux de sport et de course.
Le stress.
Un exercice intense l’estomac vide ou après un repas de céréales.
Une diète prolongée ou des intervalles entre les repas trop longs.
Les parasites de l'estomac.
Un traitement prolongé avec des anti-inflammatoires à forte dose.
Certaines maladies intestinales ou hépatites.
LE TRAITEMENT
L’objectif principal du traitement va être de protéger la muqueuse gastrique du cheval, tout en limitant la sécrétion d’acide.
Ainsi, tout comme chez l’homme, la molécule oméprazole, un anti-acide, représente le traitement médicamenteux contre les ulcères gastriques.
Chez Alodis nous proposons des alternatives naturelles comme le Help Gastri en complément de cure et l'Ali Argile en pansement gastrique.
Les pansements gastriques peuvent soulager la douleur du cheval, ils ont des actions cicatrisantes et protectrices de la muqueuse par leur effet « tampon ».
Des mesures de prévention permettent d’éviter l’apparition d’ulcères gastriques comme une bonne gestion de l’alimentation et du stress chez le cheval. Les ulcères gastriques sont en effet rencontrés régulièrement, ils sont la conséquence du mode de vie imposé aux chevaux par l’homme, ces mesures de prévention sont donc fondamentales afin d’éviter aux chevaux cette lésion douloureuse.
LE CHOIX DE L'ALIMENTATION
Le cheval est un herbivore, qui passe en moyenne 15-16 h par jour à s’alimenter dans la nature, sous la forme de multiples petits repas, de jour comme de nuit.
Son appareil digestif est adapté à ce mode d’alimentation. Il faut bien prendre en compte ses particularités lorsque l’on construit sa ration quotidienne au risque d’encourir des problèmes de santé.
Ses dents, à pousse continue, sont adaptées à la consommation de grandes quantités de fourrages, de fibres qui assurent leur usure régulière. Il faudra donc veiller à lui en apporter des quantités suffisantes, disponibles tout au long de la journée.
Son estomac est relativement petit, adapté à de petites quantités ingérées à chaque repas, plusieurs fois dans la journée. Le cheval n’est pas un ruminant, il n’avale ses aliments qu’après les avoir soigneusement mâchés et humidifiés grâce à une production abondante de salive.
Respecter la digestion de son cheval, c’est lui distribuer des repas réguliers, à horaires fixes, au minimum fractionné en trois repas par jour. Cela permet d’assurer une consommation répartie dans la journée et une partie de la nuit.
Problème de l’amidon, pourquoi cela pose problème ?
La digestion de l’amidon commence dans l’estomac du cheval, où il est fermenté par des bactéries qui l’utilisent comme substrat. L’amidon qui n’est pas dégradé dans l’estomac atteint l’intestin grêle où des enzymes le « découpent » en molécules de glucose. Le glucose et les autres sucres simples de la ration sont alors absorbés et passent dans le sang.
Une grande ingestion de céréales peut poser problème au niveau de l’estomac : lorsque le cheval ingère une grande quantité d’amidon, la rétention dans l’estomac s’allonge fortement (plusieurs heures), la fermentation gastrique de l’amidon est alors intense.
La digestion de l’amidon dans l’intestin grêle entraîne la production de glucose qui contribue à l’augmentation de la glycémie. Pour les chevaux atteints de troubles métaboliques (syndrome métabolique équin, certains cas de Cushing, etc.) et notamment d’insulinorésistance, il est recommandé d’éviter de trop grandes variations de glycémie.
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Le plus important reste, comme toujours, d'écouter son cheval et ses besoins. Il est tout à fait possible d'adapter
les doses et les produits en fonction.
LA GESTION DES ULCÈRES CHEZ LE CHEVAL